Izrael je započeo veliku zračnu i kopnenu ofenzivu na okupirani grad Jenin na Zapadnoj obali, svoju najveću vojnu operaciju na palestinskom području u posljednjih nekoliko godina, dok nasilje nastavlja rasti u sukobu.
Najmanje pet Palestinaca je ubijeno, a 28 ozlijeđeno u napadu koji je počeo u ponedjeljak oko 1 sat ujutro, a broj žrtava vjerojatno će rasti, prema palestinskom ministarstvu zdravstva.
Oružane bitke s palestinskim borcima i eksplozije nastavile su se do ponedjeljka ujutro, u napadu za koji su Izraelske obrambene snage (IDF) rekli da su ciljali na glavno zapovjedno središte militantne skupine Jenin Brigades u gradskom izbjegličkom kampu nalik slamu.
Gusti crni dim od zapaljenih guma koje su zapalili stanovnici kovitlao se ulicama, dok su pozivi na podršku borcima odzvanjali iz zvučnika u džamijama. Svaki ulaz u kamp bio je okružen od strane izraelskih vojnika.
“Ono što se događa u izbjegličkom kampu je pravi rat”, rekao je palestinski vozač hitne pomoći Khaled Alahmad. “Bilo je udara s neba. Svaki put se odvezemo s pet do sedam kola hitne pomoći i vratimo se puni ozlijeđenih ljudi.”
Operacija u Jeninu dovela je do prosvjeda tijekom noći diljem Zapadne obale, uključujući i kontrolnu točku u blizini grada Ramallaha, u kojoj je jedan Palestinac umro nakon što ga je vojska upucala u glavu. Izraelski sustavi protuzračne obrane stavljeni su u pripravnost za potencijalnu osvetničku raketnu vatru iz blokiranog Pojasa Gaze nakon što je nekoliko palestinskih frakcija obećalo osvetu.
Glasnogovornik IDF-a, kontraadmiral Daniel Hagari, rekao je da je operacija Jenin bila fokusirana racija veličine brigade za koju se očekuje da će trajati između jednog i tri dana, te da Izrael ne namjerava zadržati položaj.
Dok je u ponedjeljak svanulo, dronovi su nastavili kružiti iznad grada. IDF je prošlog mjeseca izveo svoj prvi napad bespilotnim letjelicama u više od 15 godina u Jeninu, označavajući veliku eskalaciju ovogodišnjih borbi, ali je odbio navesti kakav je zračni napad izveden u operaciji u ponedjeljak.
Kamp na periferiji sjevernog grada na Zapadnoj obali postavljen je 1950-ih, a područje nalik getu, u kojem živi oko 11.000 ljudi, dugo se smatralo leglom onoga što Palestinci vide kao oružani otpor, a Izraelci kao terorizam.
Ondje se nalaze stotine naoružanih boraca iz militantnih skupina, uključujući Hamas, Islamski džihad i Fatah, a poluautonomne Palestinske vlasti gotovo da i nisu prisutne.
Brigade Jenin, postrojba sastavljena od naoružanih ljudi iz različitih frakcija, okrivljena je za nekoliko terorističkih napada na izraelske građane dok se sigurnosna situacija diljem Izraela i Zapadne obale pogoršala u proteklih 18 mjeseci.
Jenin i obližnji Nablus bili su glavne mete sada već više od godinu dana stare izraelske operacije Lukobran, koja je uključivala racije gotovo svake noći i neke od najžešćih borbi na Zapadnoj obali od druge intifade, ili palestinskog ustanka, završio je 2005. godine. Napadi osvetnika izraelskih doseljenika sa Zapadne obale na palestinska sela također rastu u opsegu i opsegu.
Samo nekoliko dana prije prošlomjesečnog napada bespilotnim letjelicama u Jeninu, po prvi put od druge intifade, vojska je upotrijebila borbene helikoptere kako bi pomogla izvući trupe i vozila iz napada na grad, nakon što su borci upotrijebili eksploziv protiv snaga koje su poslane da uhite dvojicu militanata osumnjičenici.
Više od 180 Palestinaca i 24 Izraelca ubijeno je ove godine u eskalirajućem nasilju, što je rasplamsalo strahove da se regija približava novom poglavlju sukoba punih razmjera.
